De Zurich, nous partons pour Quito, la capitale de l'Équateur, via Madrid. La ville me surprend par sa propreté. On a le chaos habituel de la circulation latino-américaine, mais la vieille ville historique vaut définitivement le détour. Il faut être conscient d'une chose: Soit on est en montée, soit en descente.
Après une brève escapade à Quito, nous voilà déjà parti pour les îles Galápagos. Baltra est à peu près comme je l'avais imaginé - plat, presque pas de végétation et tout en brun. Mais à Baltra, on a l'aéroport et rien d'autre. J'ai donc été d'autant plus surprise à mon arrivée à Santa Cruz après un court trajet en bus et en ferry. Tout y est très vert et la végétation très diverdifiée. En très peu de temps, on passe du niveau de la mer à 600 mètres d'altitude, puis retour au niveau de la mer. En route vers Puerto Ayora, j'ai déjà eu les premières impressions de ce qui fait la réputation des îles - les tortues géantes et les landiguanas.
Puerto Ayora, la ville principale de Santa Cruz, nous réserve quelques surprises animales. En plus d'une multitude d'oiseaux différents, Puerto Ayora accueille également des lions de mer. Et ces petits coquins sont partout, ils ont la priorité partout. Surtout ils adorent le marché aux poissons, dans l'espoir d'en attraper un peu.
La fondation Charles Darwin donne un aperçu de l'évolution des îles et de leurs habitants à 4 pattes. Elle est également un centre d'élevage de tortues géantes. Les tortues éclosent et sont élevées ici pendant durant leurs 7 premières années avant d'être relâchées sur l'île. Et c'est assez particulier. Les tortues ont la priorité absolue sur l'île et elles sont partout. Si elles se posent quelque part sur la route, il faut essayer de les contourner ou de faire demi-tour. Et il n'est pas facile d'écarter 100 kg ou plus de son chemin.
Les sites de plongée autour de l'île se trouvent entre 30 et 60 minutes au départ du port. Selon le site, la plongée est calme et agréable, sans grand courant, avec des requins, des raies et des anguilles des Galápagos. Mais il peut y avoir plus de courant, des requins, des raies et, au bon moment, des mobulas, des tortues et des mola molas.
Et c'est parti pour la croisière. Peu avant midi, les zodiacs viennent nous chercher au canal d'Itabaca. Nous sommes accueillis avec de superbes cocktails, s'en suit la visite du bateau et la répartition de nos plus étions les "boobies" et les "tortugas".
L'Humboldt Explorer est un bateau très spacieux, il accueille 16 plongeurs à bord, la taille du groupe est agréable. La première plongée se déroule presque devant notre porte. Des requins, des tortues et des centaines de sandaals des Galapagos nous attendaient. C'était déjà un début fanatique de la journée de plongée.
Le lendemain, le prochain temps fort nous attend déjà. Un garde du parc National nous conduit sur l'île inhabitée de Nord-Seymour. Bien qu'inhabitée soit relatif. On y compte un nombre incroyable d' iguanes terrestres, de fous à pieds bleus et de frégates. Le garde forestier nous décrit les animaux, leurs préférences et leur évolution au cours des derniers siècles. Il est bavard comme une pie, mais c'est magique et très impressionnant.
De retour à bord, un repas fantastique nous attend une fois de plus et nous passons le reste de la soirée à nous détendre en mettant le cap sur Wolf et Darwin. La traversée de nuit est agréablement calme, nous arrivons vers 6 heures du matin sur les îles les plus éloignées des Galápagos - Wolf et Darwin Island. Des îles rugueuses sans accès possible, autour desquelles des centaines d'oiseaux volent et utilisent de temps en temps notre bateau comme lieu de repos.
Du point de vue de la plongée, Wolf et Darwin sont par endroits aussi rudes sous l'eau qu'en surface. Mais nos guides sont tellement super, nous demarrons la plongée facilement avec relativement peu de courant, des requins et d'autres poissons. J'ai rarement vu des poissons aussi détendus lors d'un voyage de plongée que sur les îles Galápagos. Les poissons sont simplement là et ne bougent pas en nous voyant arriver. Ils nagent tranquillement à côté de nous pendant plusieurs minutes.
Et puis ils sont là - les innombrables bancs de requins. Des requins blancs, des requins noirs, des requins des Galápagos et bien sûr des requins-marteaux. Il y en a tellement et ils viennent si près de nous. C'est une expérience que l'on ne peut définitivement pas vivre partout. Nous nous trouvons littéralement à hauteur des yeux de ces animaux imposants. Six à sept requins-marteaux les uns sur les autres, puis un défilé de plusieurs minutes. Quoi d'autre de plus impressionnant?
Certains jours, nous avons malheureusement un peu de malchance avec la météo. Il fait certes toujours agréablement chaud, mais beaucoup de vent et de nuages. Le temps sur le zodiac est déjà une aventure en soi, qui se poursuit sous l'eau. Les plus expérimentés ont plongé tête la première pour descendre en profondeur. Lorsque nous arrivons à 15-20 mètres de profondeur, il n'y a plus que le courant auquel nous étions déjà habitués. En raison du mauvais temps, nous avons également une mauvaise visibilité ce jour-là. Mais les requins sont là, et c'est l'essentiel. Et soudain, la nuit est tombe. On est tous perplexe, on regarde autour de soi, puis on comprend pourquoi il faisait soudain nuit. Juste au-dessus de nos têtes, une énorme bait ball de Jacks s'était fixée et tourne lentement vers les profondeurs. Des centaines de maquereaux nagent en tas, nous privant encore un peu de lumière. Derrière nous, nous découvrons une famille de dauphins, nous la suivons un peu. Le reste de la plongée, nous nous laissons simplement emporter par le courant, et c'est à peu près l'une des meilleures plongées que nous ayons faites. Pour cette fois, nous n'avons pas à lutter contre le courant, mais nous nous sommes simplement laisser porter en attendant ce qui allait émerger du bleu. Et beaucoup de choses apparaissent. La famille de dauphins fait son retour, les requins-marteaux sont de toute façon toujours là quelque part, et la cerise sur le gâteau, c'est le banc de raies aigles qui glissent avec élégance et sans effort. Les dauphins sont si proches, je remarque pour la première fois leurs jolis nez retroussés.
La plongée aux Galápagos fait partie des plongées les plus exigeantes que l'on puisse faire. Il y a presque toujours de forts courants avec lesquels il faut composer. Mais les îles valent définitivement le détour et réservent tune multitude de surprises.
La mer est lisse comme un miroir. Notre objectif est le site de plongée Erg Monika. Après un court trajet en navette rapide, nous apercevons un aileron à la surface de l'eau.
Nous nous arrêtons immédiatement et voyons un requin-baleine de 5 mètres de long nager sous notre bateau. Quel début de journée !
Parfois, on trouve les plus beaux endroits là où on les attend le moins. Mafia Island est exactement un de ces endroits pour moi, calme, authentique et plein de beauté naturelle.
Silence absolu. Un silence comme je n'en avais jamais entendu auparavant. C'est la chose la plus surprenante que j'ai trouvée à Gulen, en plus de la beauté du paysage et de plongées incroyablement variées.
La première sensation que j'ai eue en arrivant à Raja Ampat a été écrasante : "Maintenant, je suis arrivée. Je pourrais rester ici pour toujours".
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„ Alors vous verrez, ça n’est pas profond, mais c’est un magnifique jardin de coraux ! »
« Il y avait tellement de poisson, vraiment, je t’ai plus retrouvé pour un moment ! »
Je remonte à la surface à Baixa do Ambrósio le long du mouillage et je suis encore sous le charme de cette plongée de 70 minutes avec les mobulas. À peine de retour à bord du zodiac, une vingtaine de mobulas nous entourent et c'est spectaculaire de les voir se sentir à l'aise autour de nous. C'est mon moment de frissons.
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