Voyage à Rurutu

L'Île de Rurutu se trouve dans l'archipel des Australes, à presque 600 km au sud de Tahiti. Elle est l’une des raisons principales pour lesquelles on s’y rend. Rurutu n'est pas très grande : 10 km de long pour 3 km de large, elle est entourée d'un récif mais n'a pas vraiment de lagon.

Si on se rend à Rurutu, c'est en particulier pour l'observation des baleines à bosse qui viennent se reproduire et mettre bas dans les eaux qui entourent l'île. Du fait de la profondeur relativement moindre aux abords des côtes, le lieu est idéal pour les baleineaux et leur mère durant les quelques semaines après leur naissance. En effet, les grands prédateurs y sont peu présents voire même totalement absents.

L'écotourisme préoccupe une bonne partie des habitants locaux qui ont depuis plusieurs décennies déjà troqué la chasse à la baleine contre le "whale watching". On dit même qu'ils reconnaissent l'arrivée imminente des cétacés grâce à l'Erythrina, un arbre qu'ils appellent familièrement l'arbre aux baleines et qui, par sa floraison, annonce depuis des siècles la saison des baleines qui débute en juillet pour se terminer fin octobre.

À Rurutu, la plongée avec bouteille n'est pas possible. On y observe les baleines en PMT et en petit groupe. Après en avoir repéré une ou plusieurs et si le guide est sûr qu'elles ne sont pas en migration, il donne le signe pour la mise à l'eau. On attend alors que les baleines s'approchent. On ne les poursuit pas : ce serait évidemment peine perdue. La visibilité étant la plupart du temps très bonne, voire même excellente, la magie du moment peut alors débuter. Suivant quelle partie de la journée on a choisi pour l’excursion, le repas de midi se prend avant ou après l’excursion au meilleur snack de l’île, en face du petit port.

Même si en saison un certain nombre de mammifères peuple les eaux de Rurutu, une rencontre n'est pas assurée à 100%. Il est donc conseillé de prévoir plusieurs jours sur place. D'autant plus que l'île aussi est intéressante à visiter.