Voyage plongée à Protea Banks et Aliwal Shoal

Sur la côte orientale de l’Afrique du Sud, au Sud de Durban, se situent Protea Banks et Aliwal Shoal, un des meilleurs endroits au monde pour l’observation des grands pélagiques.

Aliwal Shoal abrite plusieurs espèces de poissons tropicaux, mais aussi des tortues, des raies, des mérous goliath, des dauphins et des baleines à bosse. Mais surtout, on peut y observer entre août et novembre plusieurs espèces de requins comme les requins à pointes noires où les requins-tigres qui viennent ici pour la reproduction. Le requin-taureau surnommé “raggie” est particulièrement attendu. Enfin les amateurs de plongée sur épaves ne resteront pas non plus sur leur faim.

Le nord de Protea Banks regorge de grottes, de tunnels et de curieuses formations rocheuses. Si toutes les meilleures conditions sont réunies, un plongeur chanceux pourra se trouver face à une grotte entièrement remplie de requins-taureaux. Dans les eaux peu profondes, on croisera selon la saison des requins longimane, des requins-tigres ou encore des requins-marteaux.

Mais c’est surtout le Sud de Protea Banks qui est connu pour les plongées qu’on peut y faire entre octobre et avril. Les thons attirent nombre d’espèces de requins et on pourra observer de grands bancs de requins-marteaux, des requins-bouledogues, des grandes raies guitare mais aussi de très imposants requins-tigres. Plus le courant est fort, plus il y a du requin à tout va. Bien sûr, d’autres espèces comme les barracudas ou les mérous font partie du spectacle. Avec un peu de chance, de juin à novembre, la rencontre avec une baleine à bosse n’est pas impossible.

Les plongées à Protea Banks peuvent être assez profondes, un niveau Advanced est définitivement requis, d’autant plus que les courants peuvent être assez violents. Les fonds à Aliwal Shoal sont moins profonds mais les courants comparablement forts. Les mises à l’eau et les sorties sont de plus très sportives. Cette destination est réservée aux plongeurs expérimentés.

Un rendez-vous à ne pas rater, c’est le Sardine Run. Chaque année entre juin et juillet, des millions de sardines suivent les courants froids en direction du Nord. Tous les prédateurs sont attirés, que ce soit les requins, les dauphins, les baleines ou les phoques. Un spectacle inoubliable !